Als Thomas 2007 als Student im Auftrag des Schulleiters einer kleinen Potsdamer Schule eine einfache Content Plattform entwickelte, war ihm schnell klar dass das, was er da gerade macht auch andere Schulen gut gebrauchen könnten. Es sollte jedoch noch ein paar Jahre dauern, bis seine Idee richtig zündete.

2009 kommt es dann zu einem folgenschweren Treffen zweier Freunde auf einer Bowlingbahn. Einer unglücklicher als der andere mit seiner damaligen Jobsituation. Thomas, mittlerweile genervt von seinem Beraterjob und Björn, unterforderter BWLer entscheiden nach einigen Bieren und einer weiteren Bowling Niederlage von Thomas gegen Björn kurzerhand alles hinzuschmeißen und eine Firma zu gründen, um die Idee von damals gemeinsam voranzutreiben. Der Kater der Nacht verging, doch der Entschluss blieb.  Die Geburtsstunde von SWOP.

Es ging den Beiden darum etwas zu schaffen, was die Kommunikation an und mit Schulen signifikant verbessert. Als Lehrerkinder, die selber niemals in die beruflichen Fußstapfen ihrer Eltern treten wollten, waren sie es ihren Müttern und Vätern schuldig, zumindest den Alltag vieler Lehrer, Schüler und Eltern einfacher zu gestalten.

Mit dem ersten Prototypen wurde schnell klar, die eigenen Vorstellungen auf fremd basierter Software zu verwirklichen, ist auf Dauer keine Lösung. Also holten sie sich Thomas’ HPI-Studienfreund Jan mit ins Boot. Jan hat ausgeprägte Schlipsallergie, arbeitet lieber auf Segelbooten als in Büros und ist außerdem als Programmierer unschlagbar – genau der Mann, den dieses Projekt noch brauchte. 

Mit Jan als Chefprogrammierer, Björn als Herr der Zahlen und Thomas als Verantwortlichen für Marketing und Vertrieb war das Trio Infernal der neuen Schulsoftware-Generation geboren. 

Die Erwartungen waren so groß wie der Tatendrang, die Arbeit an der eigenen Softwaregrundlage von SWOP ging zügig von der Hand. Jan – inzwischen wieder dem Abenteuerdrang erlegen und auf eine Insel im Atlantischen Ozean verzogen – arbeitete von der Bushaltestelle aus. Es war der einzige Ort im Ort, an dem er Internet hatte.

Thomas und Björn gingen derweil der Frage nach, wie es gelingen könnte Schulen die Idee von SWOP präsentieren zu dürfen. Ein viel schwierigeres Unterfangen als Anfangs gedacht.

Mit viel Hingabe war die erste marktreife Version von SWOP etwa ein halbes Jahr später fertig und die ersten Vorstellungstermine bei Schulen vereinbart. 

Doch prompt stellte sich Ernüchterung ein. Die Vorstellungstermine im Jahr 2010 liefen gegen gigantische Widerstandswellen von „Brauchen wir nicht – Bleibt so wie es ist“ und gegen Mauern bei Schulbehörden. Auch die ersten Ausstellungen auf Bildungsmessen stellten sich schnell als wenig hilfreich heraus. Mit dem knappen Budget eines kleinen Startups blieben die eigenen Messestände fast unsichtbar neben den riesigen, leuchtenden und blinkenden Ausstellungsareas der großen Player.

Es folgten viele Anrufe, Emails und unzählige Besuche in Amtsstuben und Direktorenzimmern, bis dann doch endlich die ersten unterschriebenen Verträge ins Haus flatterten. Die Freude war groß, es schien zu laufen.  Zu diesem Zeitpunkt war den 3 Machern der neuen Software aber noch nicht klar, was noch alles auf sie zukommen würde. 

Schon tat sich die nächste große Hürde auf: Datenschutz – ein Armageddon in Form von Schulverordnungen, dem Bundesdatenschutzgesetz, bald der DSGVO und den einzelnen Gesetzen der Bundesländer. Alles Neuland für unsere drei Gründer, nichts womit sie sich vorher jemals auseinandersetzen mussten. Thomas verbrachte nun ein Großteil seiner Zeit in Akten, Kanzleien oder auf Schulämtern, Jan überarbeitete unzählige Datenstrukturen und führte mit seinem Team neue Sicherheitsmechanismen ein und Björn musste zähneknirschend die damit verbundenen Rechnungen begleichen.